Bien es sabido que desde que la Copa de Europa amplió el número
plazas para los países mas poderosos, la Copa de la UEFA o Europa
League, se vio bastante afectada al pasar de tener participando al
segundo, tercero, y cuarto clasificado de Alemania, Italia, España o
Inglaterra, a tener que conformarse con la participación de los quintos y
sextos, mas algún aparición extravagante provocada por la Copa Intertoto.
La Copa de la UEFA no solo perdió potencial a nivel futbolístico, sino a
nivel de espectáculo, ya que muchos equipos importantes que caían en la
UEFA, preferían centrarse en su campeonato doméstico y así optar a una
de esas cotizadas plazas de Champions, las cuales proporcionaban mas
ingresos y mejores rivales. El colmo de esta situación llegó cuando un
equipo cualquiera de la Champions League, por muy mal que lo hiciera en
la fase de grupos, cobraba mas dinero que el campeón de la Europa
League. Ahora que hemos comprendido porque cualquier equipo de liga
importante no estaría dispuesto a matarse por la Europa League, vamos a
centrarnos en el contexto inglés. La Premier League es la competición
que mas ingresos recibe, por lo que desde el punto de vista económico (y
esto es importante porque en el club mandan los dueños y no los
aficionados), hacer un buen papel en Liga es mas importante que el irse a
jugar a países de la periferia europea. Los defensores de esta teoría
han puesto el ejemplo del Everton
de esta temporada. Los de Roberto Martínez estuvieron muy cerca de
lograr entrar en Champions el año pasado, mientras que en esta, han
tonteado con los puestos de descenso durante buena parte del año hasta
que ha llegado la reacción en el final de temporada. ¿Cuándo llegó esa
reacción? Cuando el Everton
fue eliminado por el Dinamo de Kiev en los octavos de la Europa League,
lo cual puede indicar que el club pagó el intentar competir en dos
competiciones sin el potencial de los equipos de la zona alta. 
Pero para finalizar quería hacer una reflexión. ¿Realmente es inteligente tirar la Europa League? Primero voy a pensar desde el punto de vista del aficionado, por lo que mi respuesta sería un contundente no. Equipos como el Southampton o el West Ham, si logran clasificarse, tienen la desgracia de vivir en una Liga con 5-6 equipos muy poderosos que siempre se apoderan de las plazas europeas, por lo que aprovechar estas oportunidades debería ser algo importante para ellos. Al fin y al cabo, es a lo mas que pueden aspirar en un corto plazo. El caso de equipos como el Tottenham es mas comprensible, ya que ellos tienen el potencial económico para quedar al menos cuartos, ¿pero de que le ha servido todos estos años de caer en Europa a las primeras de cambio? Los Spurs llevan años siendo motivo de burla por sus ciclos de fichar entrenador-gastar millones en fichajes-no ganar nada-echar entrenador-fichar entrenador-.....Además, si algo hemos visto en España, es que ganar la UEFA ha sido el primer de muchos triunfos de equipos españoles. La edad de oro del Sevilla comenzó cuando este logró ganar la UEFA del 2006, mientras que el Atleti de hoy en día nació cuando tras derrotar al Fulham, dejo de ser el pupas. Tal vez eso es lo que necesite el Tottenham, o el Liverpool (que es otro grande que parece estancado), un buen triunfo europeo que haga creer a la gente y a los jugadores que son importantes de nuevo, y no unos secundarios que miran como Chelsea, City y United se reparten los premios gordos. Desde el punto de vista económico, tampoco puedo defender el desprecio a la Europa League. Si, se gana mucho menos dinero que en la Champions, pero estamos hablando de Inglaterra, el país donde se gana mas dinero por los contratos televisivos. Si hay algún país que tiene los recursos para crear plantillas lo suficientemente grandes para jugar tres competiciones, es Inglaterra. Si el Sevilla puede hacerlo, ¿por qué no van hacerlo equipos económicamente mas fuertes como el Liverpool? Igualmente, si el objetivo de estos equipos es jugar Champions, la Europa League desde este año da una plaza Champions a su ganador. Es una vía difícil, si, ¿pero es que acaso Liverpool y Tottenham han estado remotamente cerca de entrar en Champions este año?
La UEFA ha tomado muy buenas medidas en cuanto a la Copa de la UEFA en los últimos años. El cambio de formato a Europa League ayudó en mucho, y la plaza Champions que se le da al campeón nos ha permitido ver a varios equipos importante pelear por el torneo (no hazo mucho tiempo, De Laurentiis, dueño del Napoli, decía que la Europa League era una pérdida de dinero, y ahora le vemos hablar de conspiraciones para que su equipo no gane). Estos datos invitan al optimismo a que poco a poco veamos un torneo todavía mejor, pero a corto plazo, parece que no podremos contar demasiado con el entusiasmo inglés.
